Os californianos devem sonhar grande. Então, por que suas ambições ficam tão pequenas quando se dirigem para as saídas?
Então, chega de vamoosing para insípidas subdivisões de Vegas. Acalme-se antes de assinar um contrato de arrendamento em Phoenix quente. Pense duas vezes antes de fazer um adiantamento em uma casa danificada pelo furacão em Houston. Se você vai partir de um estado tão fabuloso quanto o nosso, por que não fazer da sua partida um triunfo fantástico?
Amon e Christina Browning podem mostrar como.
Dois anos atrás, entrando na casa dos 40 anos, os Brownings se aposentaram e deixaram o estado com suas duas filhas adolescentes. Seu destino: Portugal, um dos poucos lugares na Terra que oferece um estilo de vida para rivalizar com a Califórnia e a um preço muito mais baixo.
Os Brownings documentaram sua mudança em seu canal no YouTube, “Nossa rica jornada”, alimentando fantasias de voo entre os californianos, incluindo este colunista. Então, entrei em contato com o casal, que continua sendo um orgulhoso californiano. Para reaproveitar Shakespeare, nada foi tão californiano quanto deixá-lo.
Amon, urbanista, e Christina, advogada, se conheceram no Cal Poly San Luis Obispo. Christina, que se mudou para cá de Iowa aos 7 anos, cresceu em Stockton. Amon cresceu em Oakland e East Bay; por um trecho de sua infância, sua família era sem-teto.
Crescer sem riqueza fez com que os Browning levassem as finanças a sério. E quando – depois de passagens por San Diego, Espanha e Japão – eles retornaram à Bay Area há uma década, eles abraçaram o Movimento de FOGO (“Independência Financeira Aposentadoria Antecipada”) e fez um plano para se aposentar em 10 anos.
Para conseguir isso, eles economizaram incansavelmente (acumulando 70% de sua renda), aumentaram a renda por meio de atividades paralelas (como dirigir para Uber e Lyft) e compraram casas em ruínas na área da baía, consertando-as enquanto moravam nelas e depois vendê-los. Eles atingiram sua meta financeira dois anos antes.
“Acho que não poderíamos ganhar tanto dinheiro e ter sucesso em nossa jornada se não estivéssemos na Califórnia”, diz Amon.
Se eles fossem ficar nos Estados Unidos, eles teriam permanecido na Califórnia. Mas seu dinheiro poderia ir mais longe em outro lugar, e eles sabiam que queriam morar no exterior.
Portugal ofereceu um clima igualmente incrível, mas com menos crimes (é o O terceiro país mais seguro do mundo). Lisboa também lidera o ranking das melhores cidades para criar filhos, e os Brownings dizem que as escolas de lá parecem mais acolhedoras e orientadas para a comunidade do que as escolas secundárias americanas. Portugal também é mais saudável, com uma expectativa de vida média de quatro anos maior do que a dos Estados Unidos e cuidados de saúde universais baratos. Amon e Christina ficaram maravilhados com a forma como os seus vizinhos abraçaram a vacinação contra a COVID, tornando Portugal um dos países mais vacinados.
E o alojamento é muito mais barato. Depois de alugar por um ano para estudar o mercado e estabelecer residência, eles compraram uma casa na costa central de Portugal, não muito longe da praia, por 190.000 euros (cerca de 220.000 dólares). O lugar deles custaria mais de um milhão de volta para casa na área da baía.
Mesmo enquanto eles crescem seu canal no YouTube, vendem aulas on-line sobre finanças e fazem aparições na mídia, inclusive na CNBC e “Bom Dia America, ”Os Brownings estão aproveitando a aposentadoria. Eles têm mais tempo e energia para seus filhos, para si mesmos e para viagens baratas pela Europa.
“É um ambiente muito descontraído, de paz de espírito – você não sente que está olhando por cima do ombro”, diz Christina.
Os Brownings são afro-americanos, e seus amigos costumam perguntar como a raça está moldando sua experiência europeia. A resposta deles é que eles se sentem confortáveis e conectados; Lisboa e outras cidades maiores são altamente diversificadas, com muitos negros da África e de outras partes da Europa.
“Quando estou na Califórnia, quando estou nos Estados Unidos, tenho que estar consciente da raça onde quer que eu vá”, diz Amon. “Eu nunca tive um problema aqui, ou uma má interação com as pessoas aqui.”
A vida em Portugal não é perfeita. Aprender português é mais difícil do que eles pensavam (eles falam um pouco de espanhol, e as semelhanças entre os dois idiomas podem deixar as coisas mais confusas). E eles sentem falta da família, dos amigos e da diversidade culinária inigualável de seu estado natal (especialmente comida mexicana e chinesa).
Os Brownings dizem que amam a Califórnia e continuarão a visitar o máximo possível. Eles poderiam eventualmente tornar-se bicoastais, dividindo seu tempo entre a costa oeste de Portugal e o Estado Dourado.
“Não nos víamos morando em outro estado”, diz Christina. “Nós nos posicionamos onde poderíamos sair, experimentar como é em outro lugar e depois voltar se não pudéssemos lidar com estar longe da Califórnia”.
Afinal, a saída perfeita da Califórnia é aquela que deixa a porta aberta para o retorno.
Joe Mathews escreve a coluna Connecting California para Praça Pública Zcalo.
