Os livros de história afirmam que os Açores foram descobertos em 1427 por exploradores portugueses. Mas o DNA de camundongos e os sedimentos do lago afirmam que o arquipélago do Atlântico Central foi realmente descoberto pelos vikings 700 anos atrás.
Em 2015, Jeremy Searle, professor de ecologia e biologia evolutiva e dois co-autores, com base no DNA mitocondrial de camundongo, disse que os primeiros humanos a visitar os Açores eram do norte da Europa, não de Portugal. O seu estudo, publicado na revista Evolutionary Biology, ganhou nova relevância à luz de um novo estudo internacional publicado nos Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) que analisou as camadas sedimentares e os padrões históricos do clima nos lagos dos Açores. E chegou à mesma conclusão da equipa de Searle: exploradores nórdicos descobriram partes dos Açores entre 700 e 850 DC.
“Este é um conjunto de dados completamente diferente, mas suas descobertas confirmam o que presumimos em 2015”, disse Searle. “Há uma variedade de evidências disponíveis: registros sedimentares, dados climáticos históricos, nossos ratos – nossos artefatos vivos – todas essas são ferramentas que arqueólogos e historiadores podem usar para reunir o passado.”
