Dos altos e baixos do antigo Império Português às intrigas da época salazarista, James Meyer apresenta cinco dos melhores livros que interpretou no nosso país.
Os dias frios chegaram, a oportunidade de virar uma página ou duas. Aqui estão cinco livros sobre Portugal, verdadeiros e fictícios para escolher para desfrutar ou presentear neste inverno.
Da nossa perspectiva do século XXI, é quase impensável que um pequeno país como Portugal possa se tornar uma potência imperialista global. No entanto, por mais de dois séculos, tem sido assim. Conquistadores, de Roger Crowley, é uma obra histórica bem documentada, mas os acontecimentos que engloba têm personagens que cativam o êxtase de um grande romance. Impulsionados pela ambição, ganância, fanatismo religioso e previsão, os monarcas portugueses, aventureiros implacáveis e líderes militares estavam determinados a ir lá primeiro e saquear.
Os espanhóis são os principais rivais de Portugal na chamada Era dos Descobrimentos. Mas Portugal tinha uma vantagem em tecnologia de navegação e uma invenção aterrorizante, o cânone do cruzeiro. Na costa africana, cidade em cidade caiu para os portugueses, e em 1497 Vasco da Gama circulou o Cabo da Boa Esperança e se tornou o primeiro europeu a viajar para a Índia, oferecendo uma promessa deslumbrante de riqueza de especiarias. Ao mesmo tempo, Portugal parecia ganhar o controle do comércio global.
Seguindo a liderança portuguesa, outras potências europeias formaram seus próprios impérios coloniais. No entanto, a dominação global portuguesa tornou-se um mito.
Português: Em Uma História Moderna, Barry Hutton descreve a invasão de Portugal como uma superpotência. A mão de obra nacional adequada, uma monarquia inútil e gananciosa e a preciosa Igreja Católica foram os fatores que contribuíram para o declínio de Portugal no cenário mundial.
Hutton, correspondente estrangeiro que vive e trabalha em Portugal há décadas, escreve sobre Portugal com engenho e afeto. As secções sobre a evolução da sociedade portuguesa nos anos que se seguiram à ditadura de Salazar serão de particular interesse para quem vive hoje em Portugal. Nacionalidade, política, música, comida…
Portugal contribuiu com muitos grandes escritores para a literatura mundial. Eça de Queiroz, um dos maiores escritores portugueses do século XIX de todos os tempos, é por vezes comparado a Baudelaire e Dickens. Eça, como é muitas vezes conhecido, serviu na embaixada portuguesa, trabalhando em Newcastle e Bristol, altura em que escrevia com descrença sobre o “indecente método inglês de cozinhar legumes”.
Jacinto, o herói do romance satírico de Isa, A Cidade e as Montanhas, é um milionário exausto do mundo que vive em uma espaçosa mansão nos Champs-Elysées, em Paris. Ele tem todo o equipamento tecnológico que sua riqueza pode comprar, mas sua vida é desorientadora. Chega uma carta do gerente do seu jardim no Vale do Toro, um grande domínio que Jacinto nunca visitou. Os ossos de um antepassado serão transferidos para a igreja recentemente renovada, e o gestor do jardim pergunta se Jacinto quer assistir à cerimónia.
Durante sua chegada, Duro ataca Jacinto como sutil e caótico, mas logo se apaixona pelo calor e pela paisagem magnífica de seu povo. Aos poucos, ganhando um novo propósito e humanidade, ele começa a organizar projetos de melhoria de vida para a comunidade local. A cidade e a serra, belamente traduzidas por Margaret Jules Costa, são provavelmente um mito para o nosso tempo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, António de Oliveira Salazar, líder da ditadura de direita conhecida como Estado Novo, manteve um equilíbrio diplomático eficiente entre o Eixo e os Aliados e ajudou Portugal a manter a sua posição de Estado neutro. Em Lisbon: War in the Shadows of the City of Light, 1939-45, Neill Lochery nos apresenta os círculos cosmopolitas inspirados por essa neutralidade: realeza exilada, refugiados judeus fugindo da loucura nazista e muitas vezes tentando encontrar o caminho para os Estados Unidos. E, em particular, espiões. Lochery faz um relato emocionante de uma época sombria em que Lisboa era o centro de muita intriga e inteligência, já que ambos os lados operam abertamente nas lojas de bebidas da cidade.
Ian Fleming era um espião a caminho de Washington para discutir com americanos interessados em estabelecer um serviço de inteligência como o MI6 da Grã-Bretanha. Em Lisboa, Fleming Tusco Popov inspirou-se num corajoso agente duplo.
Em Uma Pequena Morte em Lisboa, a história, iniciada por Robert Wilson, residente português e escritor policial britânico, continua com um grande thriller que mantém o leitor acordado a noite toda. Na sua dupla cronologia, um oficial das SS viaja de Berlim para Lisboa em tempo de guerra e para as montanhas do norte de Portugal em busca da liga necessária para a Blitzkrieg de Hitler – aço tungsténio usado para endurecer – desencadeia a participação de locais pobres na “corrida do ouro” portuguesa.
Mudar para Lisboa no final dos anos 90. O inspector português Zé Coelho está a investigar o homicídio de uma jovem. A investigação revela alguns segredos comprometedores da sombria era Salazar, reabrindo velhas feridas. Seria injusto revelar aos leitores como Wilson entrelaça as duas partes desta história maravilhosa.
Por James Meyer
