“Os tintos do Douro voam. Especialmente Quinta de Val da Figueira Reserva 2010, que é ridiculamente bom valor. Os nossos clientes sabem que, se gostam de vinhos escuros e estruturados, estes têm muito para oferecer”, afirma Donald Edwards, head sommelier da La Trombette restaurante em Chiswick, oeste de Londres.
O Douro é o vale português em que é feito o vinho do Porto, e a sua reputação de vinhos não fortificados disparou ao longo da última década. Mas não é só a região de Portugal que os tintos brilham. Vinhos de todo o país, de Lisboa (a região costeira em torno de Lisboa), do Alentejo (na metade sul do país), da Bairrada, do Dão, do Tejo e da Beira, estão oferecendo um valor espetacular agora para quem gosta vinhos tintos com um pouco de personalidade. E por ‘personalidade’ quero dizer que quando você toma um gole você sente que o vinho estaria mais em casa no canto iluminado pelo fogo de um bar de contrabandistas do que sob a iluminação de um shopping center.
Raymond Reynolds, que nasceu em Portugal e cresceu em torno de uvas e vinho, começou a importar vinho português para o Reino Unido porque “eu podia ver o potencial e percebi que estava fazendo isso”. Agora, finalmente, ele diz: ‘Há muito impulso. É muito mais fácil vender. E estamos revelando em nossa presciência, se foi isso que aconteceu. Parece emocionante. É uma comunidade dinâmica.’
Há razões sólidas para a transformação de um país outrora conhecido pelo Mateus Rosé, vinho verde e porta. Uma delas é o investimento. Portugal aderiu à UE em 1986 e “em meados da década de 1990 recebia mais subvenções e empréstimos per capita da UE do que qualquer outro estado membro”, escreve Richard Mayson em The Wines and Vineyards of Portugal. Grande parte desse financiamento foi usado para transformar o sistema de telecomunicações do país e construir estradas suaves, conectando vilarejos remotos.
Alguns foram gastos em adegas, modernizando os seus interiores, atualizando os tanques de fermentação e outros equipamentos. Outro fator é humano: Reynolds aponta para ‘pioneiros dedicados como Dirk Niepoort, Luís Pato, J Nicolau de Almeida, Peter Bright, JP Ramos, Rui Madeira e outros que exploraram apaixonadamente a rica costura de autenticidade que Portugal tem, inspirando a próxima geração de vinicultores que agora estão elevando a qualidade.’
Uma grande atração é que Portugal se modernizou ao mesmo tempo em que cultiva suas variedades de uvas autóctones. “Numa das nossas vinhas no Cima Corgo, no Douro, os ampelógrafos identificaram 25 castas que nem sabíamos que existiam. Existem pelo menos 300 castas autóctones no país», afirma Luís Sottomayor, enólogo chefe da Casa Ferreirinha.
O importador David Gleave da Liberty Wines compara Portugal hoje à Itália: ‘Pode parecer difícil de entender por causa do número de regiões e variedades de uvas. Mas é daí que vem a incrível profundidade e riqueza.’
Muitos dos melhores vinhos de Portugal são blends, com uvas como touriga nacional (escuro, selvagem e perfumado como violetas), aragonez (sinônimo de tempranillo), touriga franca (belamente perfumada), trincadeira (com sabor picante de framboesa), bastardo ( sinônimo de enxoval, que faz vinhos tipo pinot), castelão (amplamente plantado), baga (de casca grossa, portanto faz vinhos tânicos) e alfrocheiro (brilhante e com aroma de morango). Eu poderia continuar. Basta dizer que adoro vinhos portugueses; à direita estão três dos meus favoritos.
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