A campainha da casa de Martinho de Almada Pimentel é difícil de encontrar e ele adora. É uma longa corda que, quando puxada, faz soar uma campainha no telhado que permite que ela saiba que alguém está do lado de fora da mansão na encosta que seu bisavô construiu em 1914 como um monumento à privacidade.
Isso tem sido inestimável para Pimentel neste verão de “turismo excessivo”.
Do lado de fora das paredes ensolaradas da Casa do Ciprest, em Sintra, os passageiros parados no trânsito às vezes avistam a campainha e puxam a corda “porque é engraçado”, diz ele. Com as janelas abertas, ele podia sentir o cheiro do escapamento do carro. A frustração pode ser sentida pelos 5.000 visitantes por dia que são forçados a fazer fila à volta da casa enquanto se arrastam por caminhos em ziguezague numa única pista até ao Palácio da Pena, o antigo retiro do rei Fernando II.
“Estou mais isolado agora do que durante o COVID”, disse Pimentel, de fala mansa, que mora sozinho, durante entrevista no Verandah este mês. “Agora estou tentando (não) sair. O que estou sentindo: raiva.”
É uma história sobre o que significa ser visitado em 2024, quando se espera que a pandemia do coronavírus estabeleça recordes de turismo global depois de encerrar a maior parte da vida na Terra. O número de sem-abrigo está a aumentar em vez de se estabilizar, com as viagens de vingança prolongadas, as campanhas de nómadas digitais e os chamados vistos dourados a serem responsabilizados, em parte, pela disparada dos preços das casas.
Toque os violinos e você estará clamando por pessoas como Pimentel, que se sentem confortáveis o suficiente para viver em lugares que valem a pena visitar. Mas é mais um problema para os ricos.
“Conseguir uma ambulância ou não conseguir mantimentos não é um problema para os ricos?” Outro residente de Sintra, Matthew Bedell, disse que o centro do bairro designado pela UNESCO não tem farmácia nem mercearia. “Eles não me parecem problemas de pessoas ricas.”
O turismo excessivo geralmente descreve o ponto em que os visitantes e o seu dinheiro deixam de beneficiar os residentes e, em vez disso, prejudicam os locais históricos, profanando-os, construindo infra-estruturas massivas e tornando a vida mais difícil para aqueles que ali vivem.
Se olharmos um pouco mais a fundo, encontraremos questões complicadas para os habitantes locais e os seus líderes, nenhuma mais global do que os preços da habitação impulsionados por alugueres de curta duração, como o Airbnb, de Espanha à África do Sul.
O verão de 2023 é definido pelo caos nas viagens – aeroportos e companhias aéreas estão superlotados e os passaportes são um pesadelo para os viajantes dos EUA. No entanto, no final do ano, havia muitos sinais de que a onda de vingança da Covid-19 estava a acelerar.
Em janeiro, a Organização das Nações Unidas para o Turismo previu que o turismo global ultrapassaria em 2% os recordes estabelecidos em 2019. Até ao final de março, mais de 285 milhões de turistas tinham viajado internacionalmente, um aumento de 20% em relação ao primeiro trimestre de 2023. O Conselho Mundial de Viagens e Turismo prevê um recorde de 142 entre 185 países em abril. O turismo gera 11,1 biliões de dólares em todo o mundo e cria 330 milhões de empregos.
Deixando o dinheiro de lado, este ano há problemas no paraíso, com a Espanha desempenhando um papel central em tudo, desde questões de gestão da água até preços de casas e drama turístico bêbado.
Os protestos eclodiram em todo o país no início de março, quando milhares de pessoas se manifestaram contra os visitantes e a construção nas Ilhas Canárias espanholas.
O Japão estabeleceu um recorde de chegadas de turistas. Em Fujikawaguchiko, uma cidade que oferece algumas das melhores vistas do Monte Fuji, os líderes colocaram uma grande cortina preta no estacionamento para impedir a entrada de multidões de turistas. Os turistas reagiram abrindo buracos na tela na altura dos olhos.
Enquanto isso, as viagens aéreas tornaram-se mais miseráveis, anunciou o governo dos EUA em julho.
Na verdade, o turismo está a crescer tão rapidamente que alguns especialistas dizem que o “turismo excessivo” está ultrapassado.
Michael O’Regan, professor de turismo e eventos na Glasgow Caledonian University, argumenta que a experiência do “turismo excessivo” não reflecte o facto de depender em grande parte do sucesso ou fracasso da gestão de multidões.
“Tem havido uma reação contra os modelos de negócios sobre os quais o turismo moderno se baseia e uma falta de resposta por parte dos políticos”, disse ele numa entrevista. O turismo “voltou mais rápido do que esperávamos”, admite, mas os turistas não são o problema. “O que acontece quando recebo mais turistas? Os lugares precisam de mais pesquisas.”
Virby Magella pode descrever exatamente o que está acontecendo em seu canto de Cindra. Os hóspedes que chegam à Casa do Valle, o seu bed and breakfast numa encosta perto do centro da vila, ligam para Mahela angustiados porque parecem alternar entre as regras de trânsito “erráticas” de Sintra sem aviso prévio.
“Tem um pilar no meio da estrada que sobe e desce, e você não pode seguir em frente porque destrói seu carro, então você tem que descer de alguma forma, mas não pode virar, então você tem que ir de volta. A estrada”, diz Magela, que mora em Portugal há 36 anos. “Então as pessoas ficam tão frustradas que chegam à nossa estrada e há uma placa que diz ‘Apenas veículos autorizados’.
A 40 minutos de comboio para oeste, o município de Sintra investiu em mais estacionamento fora da cidade e em alojamentos acessíveis para jovens perto do centro, informou a Câmara Municipal.
Mais de 3 milhões de pessoas visitam as colinas e castelos de Sintra todos os anos, há muito tempo entre as regiões mais ricas de Portugal pelo seu microclima e paisagens frescas. A Câmara Municipal de Sintra informou por email que estão agora a ser vendidos menos bilhetes para locais históricos próximos. O Palácio da Pena, por exemplo, começou este ano a permitir menos de metade dos 12 mil bilhetes vendidos por dia no passado.
Os residentes locais dizem que isso não é suficiente, afirma a QSintra, uma associação que desafia “os residentes primeiro” com uma melhor comunicação. Querem saber o plano do governo para gerir os hóspedes do novo hotel que está a ser construído para aumentar o número de dormidas, bem como limites mais elevados para o número de carros e visitantes permitidos.
“Não somos antituristas”, afirmou o comunicado do grupo. “(Líderes locais) são contra o caos intratável.”
