Em acessos de risos histéricos, entrecortados por gritos de medo e prazer, minha filha e eu descíamos as ruas íngremes e estreitas do Monte em uma cesta de palha empurrada por dois homens usando chapéus de palha tradicionais. O tobogã de vime girava e girava à medida que ganhávamos velocidade, com os “corredores” navegando propositalmente a centímetros das paredes ou virando a cesta para que deslizássemos de lado. Quanto mais alto nós ríamos e gritamos, mais rápido eles aceleravam.
O tobogã de rua é apenas uma das muitas atividades memoráveis que as famílias podem experimentar na ilha portuguesa da Madeira, parte de um arquipélago com o mesmo nome que inclui outras três ilhas.
A Ilha da Madeira marca o cume emergido de um enorme vulcão. Seu rico solo vulcânico cria um paraíso botânico repleto de flora diversificada, e seu terreno montanhoso oferece amplas oportunidades para vistas impressionantes. Com piscinas naturais de lava, caminhadas ao longo das levadas (aquedutos portugueses), paisagens verdejantes e oportunidades de surf e vela, a mistura de natureza e aventura faz da ilha de 35 milhas um ótimo refúgio quando você procura entreter uma variedade de idades.
A Madeira fica ao largo da costa de África, a oeste de Marrocos. Chegar à Madeira costumava ser uma caminhada dos Estados Unidos que exigia uma parada em Lisboa. Mas no final de novembro, a Inovtravel lançou voos diretos para a ilha a partir do aeroporto JFK de Nova Iorque em parceria com a SATA Azores Airlines, reduzindo o tempo de viagem para apenas 6¼ horas. Viemos de Madrid, mas o voo direto de Nova Iorque é a desculpa perfeita para visitar a Madeira com a família.
Tal como a maioria dos turistas, começámos na capital, Funchal, na costa sul da ilha. Com uma população de cerca de 100.000 habitantes e um lido, ou calçadão à beira-mar, repleto de restaurantes casuais ao Michelin, o Funchal irradia energia. A maioria dos turistas fica na área de São Martinho, e nós apreciamos refeições suntuosas duas vezes no Konsai Sushi perto da marina, onde $ 131 nos pagaram jantar para cinco, incluindo vinho.
O Funchal é conhecido pelo Jardim Botânico da Madeira, que tem vistas deslumbrantes sobre a cidade e o oceano. O teleférico para a área do topo da colina do Monte é convenientemente adjacente, e flutuamos sobre montanhas densamente cobertas de árvores, avistando cachoeiras e caminhantes nas trilhas abaixo, até outro local do jardim. O Jardim Tropical do Monte Palace com terraço é completamente diferente do jardim do Funchal. Começando no topo da trilha e descendo, exploramos uma exposição de esculturas de arte africana, posadas por lagoas de carpas e pagodes nos jardins japoneses, e caminhamos sob cachoeiras à beira do lago. Os tobogãs estão a uma curta caminhada.
Mas o que realmente fez a nossa viagem foi sair do Funchal. Passamos várias noites na ponta noroeste da ilha em Porto Moniz, uma pequena cidade conhecida por suas piscinas naturais de lava. Apaixonei-me no momento em que pus os pés no saguão do hotel original Aqua Natura e vi as ondas batendo contra formações de lava que servem como quebra-mares para piscinas naturais de água salgada. Meus filhos mergulharam e flutuaram enquanto eu apreciava a vista.
Todas as manhãs e noites, ficávamos na varanda, encantados com a cena. Em nosso último dia tempestuoso, fomos hipnotizados por ondas gigantescas que se chocam contra as formações rochosas e transbordam para as piscinas onde nossos filhos nadaram alguns dias antes. (O hotel oferecia mais do que uma vista fascinante; nossas refeições favoritas eram no restaurante Sea View, com seu menu de risotos, peixes, carnes e pratos vegetarianos servidos com elegância.)
A aventura na ponta norte da ilha envolve viagens difíceis por montanhas íngremes e curvas para ver vistas deslumbrantes de montanhas cobertas de árvores pontilhadas de pequenas aldeias, bem como a baía e suas águas cristalinas do Atlântico. Apertei nervosamente o pedal do freio imaginário enquanto meu marido navegava pelas curvas fechadas para chegar ao Rabaçal e ao início da trilha para Levada das 25 Fontes e Cachoeira do Risco.
A caminhada de ida e volta de aproximadamente 5,7 milhas é conhecida por sua levada “25 fontes”. (Existem 25 nascentes que são as fontes da levada.) Você caminha ao longo de um intrincado sistema de levadas que é designado Patrimônio Mundial da UNESCO. Desde o século XV, os aquedutos transportam água por quilômetros pelas montanhas e terreno acidentado da ilha.
Durante três horas, caminhamos à sombra de galhos de árvores em arco que criavam um efeito de túnel. Os troços ao longo das levadas eram por vezes tão estreitos que tínhamos de subir na orla dos canais de irrigação para deixar passar as pessoas que vinham do sentido contrário. Quando chegamos à famosa cachoeira com 25 fontes, fomos recompensados com um lindo local de descanso em uma atmosfera que lembra uma floresta tropical, e fomos refrescados pela névoa que saía da piscina.
Na costa norte existem inúmeros miradouros (“miradouros”) e, em Santana, pode encontrar casas tradicionais madeirenses em A-frame. Eles são pitorescos com seus telhados de palha, portas e persianas vermelhas, mas muitos foram convertidos em lojas de souvenirs. Por acaso, nos deparamos com uma casa a poucos quarteirões das armadilhas para turistas que foi recentemente aberta aos visitantes e que parecia autêntica. O avô do agora proprietário morava lá, e tudo está preservado como era quando ele era vivo.
Embora Santana proporcione momentos dignos de Instagram, a magia da ilha, como a cena etérea no Floresta do Fanal no noroeste da Madeira, encontra-se muitas vezes fora dos roteiros mais conhecidos. Em dias chuvosos, a névoa cria um quadro sobrenatural envolvendo as árvores enquanto vacas com chifres descansam sob seus galhos retorcidos.
Com o tempo de viagem para a Madeira drasticamente reduzido, tornou-se uma melhor opção de férias. Mas não deixe de se afastar da agitação do Funchal para descobrir o seu encanto mais profundo.
Kornreich é um escritor baseado em Los Angeles. O site dela é leronkornreich. com. Encontre-a no Twitter: @LeronRed.
Os viajantes em potencial devem levar em consideração as diretrizes de saúde pública locais e nacionais em relação à pandemia antes de planejar qualquer viagem. As informações de aviso de saúde de viagem podem ser encontradas no mapa interativo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mostrando recomendações de viagem por destino e o CDC página de aviso de saúde de viagem.
