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DUBAI: À medida que os orçamentos são apertados pelo aumento dos preços e pelas doações limitadas, as agências humanitárias lutam para responder às múltiplas crises sobrepostas do mundo, contribuindo para um aumento da desnutrição, alertou um alto responsável humanitário.

Corinne Fleischer, directora regional do Programa Alimentar Mundial para o Médio Oriente, Norte de África e Europa Oriental, disse que muitas comunidades em situações de crise foram forçadas a reduzir a sua ajuda.

“Isto deve-se aos conflitos, ao impacto da COVID-19 e ao impacto que a guerra na Ucrânia está a ter nos preços dos alimentos”, disse Fleischer ao Arab News numa entrevista no Dubai. “A fome está a aumentar e os governos estão agora a olhar para as suas próprias economias e necessidades.

“O sistema humanitário foi realmente desafiado. É uma situação dramática.”

Fleischer, que recentemente realizou uma reunião no Egito com o Supervisor Geral do Centro King Salman para Assistência e Socorro Humanitário (KSrelief), Dr. Abdullah Al-Rabiyya, disse que o PMA estava muito satisfeito em fortalecer seu relacionamento com a agência de ajuda saudita.

“Assinamos um acordo onde o KSrelief fornecerá 10 milhões de dólares para as nossas operações na Ucrânia, 5 milhões de dólares para a Palestina, 4,85 milhões de dólares para o Iémen e 1,4 milhões de dólares para o Sudão e o Sudão do Sul”, disse ele.

“O foco destas contribuições é, obviamente, salvar vidas e fornecer nutrição às mães, às mães grávidas e lactantes e às crianças menores de dois anos”.

Este financiamento adicional salvará vidas à população de Gaza que está sob cerco israelita há meses.

Mais de seis meses depois de Israel ter iniciado a sua ofensiva militar e imposto severas restrições ao fluxo de mercadorias e ajuda humanitária para o território palestiniano, a população foi levada à beira da fome.

“Nunca vi, o mundo nunca viu, um aumento tão rápido da fome, onde 50 por cento das pessoas passam fome”, disse Fleischer.

De acordo com as estatísticas do PMA, 0,8 por cento das crianças de Gaza foram classificadas como subnutridas antes da guerra. Após três meses de conflito, esse número subiu para 15 por cento. E dois meses depois, subiu para 30%.

“Desde o início, sabíamos onde o conflito poderia chegar, por isso garantimos que havia comida suficiente nas fronteiras para 2,2 milhões de pessoas partirem o mais rápido possível”, disse Fleischer.

Embora o PAM continue a trazer ajuda humanitária para Gaza, o número de camiões autorizados a satisfazer as necessidades da população afectada é demasiado baixo. Cerca de 500 caminhões entraram no enclave antes da guerra. Agora, apenas 100 pessoas podem entrar – num momento em que a procura está no auge.

“Usamos o Corredor Rafah, o Corredor Jordão, que criamos, mas a ajuda de lá passa por Kerem Shalom, e é aqui que está o ponto de estrangulamento”, disse Fleischer.

Kerem Shalom, a principal passagem comercial entre Israel e Gaza, tem sido repetidamente bloqueada por manifestantes israelitas que exigem a libertação de reféns.

O PMA apelou a Israel para abrir mais pontos de passagem e agora pode passar pela passagem de Erez. De acordo com Fleischer, isto permitiu que as agências de ajuda chegassem às comunidades atingidas pela fome no norte de Gaza.

“No mês passado conseguimos levar alimentos para cerca de 350 mil pessoas”, disse ele. “Não é suficiente para um mês inteiro, mas é um começo.”

Fleischer disse que era um bom sinal que agora pudessem usar outras rotas rodoviárias dentro de Gaza para distribuir ajuda, como a estrada Salah al-Din, a principal rodovia da Faixa de Gaza, para onde o PMA agora envia comboios regulares. O porto de Ashdod é um dos três principais portos de carga de Israel.

“Agora podemos transportar trigo, farinha e outros alimentos, o que é muito importante”, disse Fleischer. “Ashdoth é um porto funcional. Pode levar-nos directamente a Gaza e ao seu norte.

“Embora os sinais sejam bons de que mais vagas estão sendo oferecidas agora, isso deve permanecer. Seis meses depois, ainda temos uma fome sob nossa vigilância, sem qualquer assistência, e direi o que isso significa, exceto fornecendo números estatísticos.

“Quando chegamos com nossos caminhões, as pessoas pulam neles. Além disso, eles abrem as caixas, pegam a comida e comem antes de levar o resto para suas famílias.

“É devastador, por isso podemos reduzir isto, temos de dar às pessoas a confiança de que os alimentos estão a chegar diariamente, para que não ataquem os nossos camiões. Temos de estabilizar isto numa escala maior. 2,2 milhões de pessoas em Gaza precisa de comida.

As empresas privadas como Fleischers e Bakeries também devem ser restauradas e reabertas, uma vez que Gaza não pode sustentar todo o conflito apenas por razões humanitárias. A ajuda do PAM ajudou a reabrir 16

“Estamos restaurando as padarias agora”, disse ele. “No Norte as pessoas não comem pão há muito tempo e, como agora podemos ir para lá, levamos combustível para as padarias, além de trigo, farinha, fermento e açúcar. Então eles começaram a trabalhar novamente.

“Também temos ligações com as lojas de varejo que usávamos antes da guerra. Agora trabalhamos com eles, levamos-lhes a nossa comida e as encomendas que entregamos, eles distribuem, para que continuem vivos, mantêm os seus trabalhadores, abrem todos os dias. Assim, assim que os alimentos comerciais voltarem, eles estarão prontos.

O PAM é visto como um substituto da Agência de Assistência e Obras da ONU como a principal agência de ajuda que trabalha em Gaza, depois de Israel ter levantado em Janeiro alegações de que funcionários da UNRWA participaram num ataque de 7 de Outubro liderado pelo Hamas. Pare de financiar investigação pendente.

“Não podemos substituir a UNRWA. É muito claro”, disse Fleischer. “A UNRWA faz mais do que levar comida às pessoas. Distribuímos alimentos em campos geridos pela UNRWA. Deveria ficar. É muito claro.”

Gaza não é o único centro de fome na região a ver a ajuda do PAM diminuir devido às piores restrições financeiras que a agência sofreu em 60 anos.

Estes cortes orçamentais levantaram preocupações sobre a continuação da ajuda entre os países que acolhem refugiados, como a Jordânia e o Líbano. “Isso realmente afetará a estabilidade e o que isso significa para a região”, disse Fleischer.

“A Síria não está no topo da lista neste momento. Isso foi há dois anos. Mas depois veio a guerra na Ucrânia e agora existe Gaza. Você sabe como isso se traduz em termos de nossa ajuda aos sírios? Nós somos sua rede de segurança. Eles não recebem muitos subsídios.

“Passámos de alimentar seis milhões de pessoas todos os meses para três, para um milhão em sete meses devido à falta de fundos.

“Posso dizer-vos que na Síria, quando anunciámos esses cortes, tínhamos armas nos nossos pontos de distribuição e as pessoas estavam muito desesperadas. Cortámos a ajuda aos refugiados no Líbano em até 40 por cento.

A agência não tem de apoiar apenas as comunidades deslocadas. Fleischer disse que o número de cidadãos libaneses que necessitam de ajuda também aumentou dramaticamente devido à crise financeira do país.

O PAM tem trabalhado com o governo libanês e o Banco Mundial para integrar gradualmente esses cidadãos no recebimento de benefícios governamentais, disse Fleischer.

Contudo, no sul, onde os combatentes israelenses e do Hezbollah do Líbano trocaram tiros numa fronteira comum desde o início do conflito em Gaza, a situação é diferente.

“Apoiamos 62 mil pessoas”, disse Fleischer, referindo-se às comunidades deslocadas por transferências transfronteiriças. “São ambos cidadãos libaneses e refugiados sírios afetados pelas tensões no sul do Líbano.

“No entanto, se a situação aumentar, a ONU e o setor humanitário não serão capazes de lidar com a situação a este ritmo. Será mais do que capacidade financeira e de ajuda.