O escândalo de corrupção em Portugal representa problemas para a crucial caça aos minerais da UE – Politico

BRUXELAS — A procura de matérias-primas pela União Europeia, no país e no estrangeiro, enfrenta novos obstáculos.

A recente demissão do primeiro-ministro português, António Costa, no meio de uma investigação de corrupção sobre concessões de mineração de lítio no norte do país, desferiu mais um golpe nas ambições de Bruxelas de diversificar o fornecimento de matérias-primas necessárias para tecnologias verdes e digitais.

Atualmente, a UE depende das importações para satisfazer o seu crescente apetite por lítio, um ingrediente-chave nas baterias que alimentam os veículos elétricos, sendo a China responsável por 60% da produção global de células de bateria. Bruxelas está determinada a mudar esta situação, aumentando a mineração interna e explorando mais reservas em países parceiros ricos em recursos e com ideias semelhantes, com o objetivo de diversificar o fornecimento dessas matérias-primas críticas.

Mas as instituições da UE Capturado Um acordo foi alcançado na segunda-feira em Bruxelas Grande plano Para conseguir isso, o escândalo de corrupção em Portugal mostra quão frágeis são as ambições da coligação.

Costa Pediu desculpa O seu ministro das Infraestruturas também foi apanhado no escândalo num discurso televisivo à nação no fim de semana, numa tentativa de assegurar que “Portugal não desperdiçará as suas oportunidades estratégicas de crescimento”. deixar Tarde de segunda.

Juntamente com um megaprojeto de hidrogénio verde e um centro de dados sob investigação, os projetos de extração de lítio aumentam o investimento. 23,5 mil milhões de euros Costa queria defender. Os depósitos de lítio de Portugal são vistos como fundamentais para os esforços do bloco para proteger as suas próprias reservas.

Mas quando os países dependem do investimento para explorar os seus recursos internos e não estão preparados para a sua própria actividade mineira, os investidores correm o risco de despejar dinheiro em projectos que nunca verão a luz do dia.

Tobias Kind-Rieper, Líder Global de Mineração e Metais do World Wildlife Fund (WWF), disse: “Não estou surpreso que haja tanta corrupção nesta área.

A tentativa do campo de acelerar os procedimentos de licenciamento para proteger minerais críticos prejudica a transparência, alertou.

“Ao agilizar os procedimentos de aprovação [of mining projects], será muito mais… especialmente em países onde o Estado de direito é pouco aplicado. Mas mesmo em países onde se diz que a aplicação da lei é boa, há muitos problemas porque não temos capacidade de investigação. [the approvals process].”

Desde o início, os projetos portugueses de mineração de lítio têm estado envolvidos em controvérsia, com os opositores a levantarem preocupações sobre a má qualidade das reservas e os danos ambientais que as operações de extração poderiam causar.

Após o início da investigação, a associação Covas unidos em defesa de BarrosoFaz campanha contra a abertura de uma mina na fronteira da vila de Goas do Barroso, foi convidado “Suspensão imediata de licenças de mineração, prospecção ou exploração enquanto se aguarda a investigação de qualquer responsabilidade criminal contra membros do governo português em relação a projetos de lítio.”

A oposição pública é um grande obstáculo à abertura de novas minas. A gigante mineradora anglo-australiana Rio Tinto teve que suspender no ano passado os planos de abrir uma mina de lítio na Sérvia – que seria a maior da Europa – após o governo. Cancelado suas licenças em resposta à oposição local. A Sérvia é candidata à adesão à União Europeia.

Novos projetos de mineração também enfrentaram oposição nos estados membros da UE Alemanha, Suécia E Espanha.

Ruído externo

Também no estrangeiro as ambições de Bruxelas em matéria de matérias-primas encontraram obstáculos. é o módulo procurando por Esforçar-se para encontrar um equilíbrio com os seus parceiros comerciais para garantir que ambos os lados beneficiem dos acordos de matérias-primas, ao mesmo tempo que se torna um ponto de venda para se distanciar de Pequim.

Para o fazer, o consórcio tem lutado para diversificar o seu acesso a minerais brutos e acordos de tinta com a Austrália rica em lítio, o Chile ou o grupo sul-americano do Mercosul – todos com sucesso limitado.

A Argentina faz parte do chamado Triângulo do Lítio com o Chile e a Bolívia; Três países têm Mais da metade Reservas conhecidas no mundo do metal. A Austrália é um país global Um grande produtor Lítio.

No mês passado, acompanhou de perto as negociações entre a Austrália e a União Europeia entrou em colapso dramaticamente Cotas de carne bovina e ovina – eleições iminentes de ambos os lados significam que qualquer acordo terá de esperar até 2025.

O resultado das conversações é que Bruxelas terá de ser paciente no acesso às reservas da Austrália, uma vez que Canberra não pode contar com o investimento europeu no sector.

Camberra aposta igualmente na atração de investimentos da UE para a extração de minerais preciosos, à medida que procura distanciar-se da China. Mas agora tem de recorrer a outros parceiros. Atualmente, a Austrália envia seu lítio para processamento na China.

O ministro do Comércio da Austrália, Dan Farrell, disse em Bruxelas na terça-feira que seu país iria olhar para o “enorme potencial” das economias inexploradas do Sudeste Asiático após o colapso das negociações comerciais com a União Europeia.

“Vamos ser honestos, é muito fácil levar seu produto para a China”, disse Farrell disse Uma loja australiana. “Mas a Covid diz-nos, a volatilidade do mundo diz-nos, temos de fazer melhor na nossa própria região. Foi aí que falhamos no passado.

Entretanto, as conversações da UE com os países do Mercosul, Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, estão a tomar um rumo caótico. Comissão na semana passada Acordado Um acordo comercial que tenha sido alcançado a nível político poderá ter de ser reaberto em 2019, o que poderá mais uma vez atrasar um grande acordo comercial que levou décadas a ser elaborado.

Os países sul-americanos querem deixar claro que não aceitarão mais relações extrativistas.

“Não queremos ser fornecedores de matérias-primas, queremos ser parceiros”, diz Gustavo Martínez Bandiani, principal embaixador da Argentina na Suíça e conselheiro próximo de Sergio Massa, atual ministro da Economia do país.

“O risco – mesmo para a Europa – é que, se formos o único fornecedor, possamos conseguir outro cliente como a China”, disse um alto funcionário argentino ao POLITICO.

Aitor Hernández-Morales contribuiu com reportagem.