Número de mortes por COVID em Portugal aumenta no início da época turística | Pandemia do coronavírus

Faro, Portugal – Marie Braud até recentemente se considerava uma anomalia. Apesar de viajar extensivamente para seu trabalho, a recrutadora conseguiu evitar testes positivos para COVID-19 durante a pandemia de coronavírus. Mas tudo isso mudou em junho.

O homem de 37 anos começou a sentir febre e cansaço logo após participar do festival Santos Populares. Ela pensou que era um resfriado no início, mas depois de fazer um teste de PCR em 8 de junho, foi confirmado que ela tinha COVID-19.

“Achei que o coronavírus era uma memória distante”, disse ela à Al Jazeera enquanto estava de quarentena em sua casa em Lisboa. “Eu deveria começar um novo trabalho esta semana, está chegando no pior momento possível.”

Braud é um dos milhares de cidadãos do país de 10 milhões de pessoas que recentemente testou positivo para COVID-19, deixando as autoridades de saúde de todo o país e da Europa preocupadas com a taxa de infecção de Portugal, bem como sua alta contagem de mortes.

Depois que as restrições da pandemia foram suspensas no início deste ano, uma série de casos e mortes de COVID-19 está crescendo em centros populacionais turísticos populares como Lisboa, Porto e região do Algarve, à medida que dois anos de cancelamentos relacionados à pandemia deram lugar a festas e festivais populares. temporada de verão.

O mais recente surto de Portugal tornou o país um hotspot de COVID-19 na Europa e lar da segunda maior contagem de casos de coronavírus do mundo, depois de Taiwan.

O país registrou uma média de 1.989 novos casos por milhão de pessoas nos últimos sete dias. Em comparação, a Espanha registrou 232 e o Reino Unido 161, segundo o rastreador Our World in Data.

Portugal também registou uma média de 41 mortes por milhão de habitantes num período de sete dias, tornando o país com a quinta maior taxa de mortalidade do mundo.

Muitas autoridades de saúde expressaram uma mistura de leve preocupação e decepção com o aumento de infecções em Portugal.

“A esperança era que durante o verão não tivéssemos mais ondas, não mais aumentos de coronavírus, então as esperanças diminuem um pouco”, Hajo Zeeb, professor de epidemiologia da Universidade de Bremen, na Alemanha, que está monitorando de perto o atual COVID de Portugal. -19 situação, disse à Al Jazeera.

O surto de coronavírus do país, que está “acima dos níveis de preocupação”, ocorre depois que a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou em março que vários países europeus haviam suspendido as restrições ao coronavírus de forma muito “brutal”, pois estavam testemunhando um aumento nas infecções “prováveis” causadas. por uma cepa de coronavírus mais contagiosa.

“Não existe tratamento em Portugal e noutros países europeus para o vírus. A sensação é que as pessoas estão basicamente aceitando o que está acontecendo agora”, disse Zeeb.

Tempestade perfeita

Em fevereiro, o governo português anunciou uma série de reversões de medidas de coronavírus, já que o país experimentava um “queda significativa” em casos e mortes de COVID-19 após um pico em janeiro, caindo para 62 mortes por milhão de habitantes em um período de 14 dias.

As autoridades nacionais de saúde dizem que o aumento da doença é provavelmente devido à flexibilização das medidas preventivas, ao surgimento de subvariantes do Omicron, ao fluxo constante de turistas, bem como a eventos super disseminados, como o retorno de eventos ao vivo lotados que criaram o ambiente perfeito tempestade para transmissão de vírus.

Em parte devido à guerra Rússia-Ucrânia, Portugal está atualmente experimentando uma forte recuperação no turismo, que ofereceu algum alívio para a nação, devido ao impacto econômico que o conflito deve causar.

Especialistas dizem que os turistas verão Portugal como uma opção mais segura do que outros países, além do calor, da praia e dos preços mais baixos do que outros países europeus.

Como resultado do forte fluxo turístico e das altas taxas de contágio, as autoridades de saúde disseram que um alto número de infecções resultará “naturalmente” em um número maior de mortes.

No entanto, Miguel Castanho, pesquisador do Instituto de Medicina Molecular de Lisboa, argumenta que, embora as altas taxas de contágio possam ser um fator que contribui para o aumento das mortes em Portugal, elas não contam a história completa.

“O problema aqui é o impacto na mortalidade, que é bastante alto, por um motivo que não é totalmente conhecido. Desde o início de 2022, a mortalidade nunca caiu para níveis significativos”, disse.

Uma possível explicação é que existe uma subcomunidade da população realmente mais sensível à doença em comparação com a população geral.

“Provavelmente existe um grupo de pessoas mais expostas, ou vivendo em condições que as tornam mais frágeis, ou estamos falando de uma pequena fração da população que não se vacinou”, disse o pesquisador.

Taxa de vacinação

Mais de 90 por cento da população portuguesa está vacinada contra a doença, segundo o Our World in Data.

No entanto, os cientistas alertaram que a subvariante BA.5, que representa quase 90% das novas infecções por COVID-19 no país, é mais contagiosa e pode evitar a imunidade natural de infecções e vacinações anteriores, resultando em infecções inovadoras.

A cepa BA.4 também foi detectada no país.

Especialistas dizem que as vacinas não estão ajudando na prevenção de infecções particularmente recentes.

“As vacinas têm diminuído de eficácia para as novas estirpes”, disse Castanho, mas referiu que as vacinas ainda têm uma elevada eficácia na proteção contra a evolução de casos graves da doença.

As autoridades de saúde criticaram o governo português por se arrastar no combate urgente à disseminação de cepas mais contagiosas e pelo atraso na introdução de vacinas adaptadas às subvariantes Omicron.

A ministra da Saúde de Portugal, Marta Temido anunciado No início deste mês, a campanha de vacinação COVID-19 do outono incluiria uma quarta dose de reforço adaptada ao Omicron.

Mas ela descartou a possibilidade de reintroduzir medidas mais rígidas, como o uso de máscaras faciais em áreas externas ou limitar o número de pessoas em restaurantes.

‘Não está acima do seu pico’

Embora as médias móveis de casos e mortes de COVID-19 tenham diminuído ligeiramente durante a semana passada, representando pouco mais de um terço do pico de 31 de janeiro, as autoridades de saúde alertam que a sexta onda de infecções em Portugal está longe de terminar.

Henrique Oliveria, matemático do Instituto Superior Tecnológico de Lisboa disse que Portugal “ainda não está no auge”, alertando que a propagação do vírus deverá atingir o seu auge durante as Festas dos Santos Populares este mês, podendo resultar em o surgimento de uma nova estirpe.

“As hospitalizações em enfermarias e unidades de terapia intensiva e as mortes permanecerão altas até 25 de junho”, disse ele à Al Jazeera.

Portugal registou atualmente 1.991 internações e 108 pessoas em unidades de cuidados intensivos por milhão de habitantes na última semana, segundo o Our World in Data.

Apesar de hospitalizações, casos e mortes serem altos, tanto o ministro da Economia Antonio Costa da Silva quanto as pequenas empresas de turismo mais atingidas durante a pandemia resistiram aos pedidos das autoridades de saúde por restrições mais duras.

“A pandemia tem sido uma luta monumental para todos. As empresas, particularmente as pequenas organizações de turismo jovem sentem que enfrentaram o momento mais difícil possível nos últimos dois anos ”, disse Carlos Correira, gerente do Café Fresco no Algarve, à Al Jazeera.

Como o setor hoteleiro de Portugal sofre uma escassez crônica de mão de obra, impulsionada em grande parte pelo aumento dos custos de combustível e trabalhadores que buscam fontes de renda mais estáveis ​​em outros lugares, a preocupação de muitas empresas locais não é a reintrodução de medidas rígidas de COVID-19 durante o verão, mas mais do sector do turismo – que necessita urgentemente da sua força de trabalho para regressar ao trabalho – sendo esvaziado de trabalhadores que estão em quarentena em casa.

“Estávamos esperando um novo funcionário começar no sábado, mas depois de testar positivo para COVID-19, ele só pode começar na quarta-feira. Estamos inundados de clientes”, disse o gestor Correira, antes de adiantar que sentiu que Portugal tinha “seguido psicologicamente do vírus”.

Em toda a Europa, as autoridades de saúde alertaram que uma abordagem relaxada ao vírus e uma remoção abrupta das medidas COVID-19 pelas autoridades durante os meses de verão podem significar um “inverno muito, muito duro pela frente”, resultando na perspectiva de novas e mais duras restrições. em todo o continente durante os meses mais frios.

“Estou preocupado que, se mantivermos o vírus circulando nesse nível, isso seja suficiente para eventualmente iniciar uma nova grande onda”.