LISBOA, Portugal — Embora muitos estudantes da Trine University viajem nas férias de primavera, a seleção feminina de futebol teve que passar por mais do que a maioria.
O Thunder voou para Portugal para treinos e competições, bem como para passear.
“A viagem foi uma ideia que tínhamos há alguns anos. É muito comum no mundo do futebol universitário”, disse o técnico do Trine, Gary Boughton. “A NCAA permite que uma equipa patrocine uma viagem internacional de quatro em quatro anos, que inclui alguns torneios. Através de alguns amigos que dirigem uma empresa especializada neste tipo de viagens, conseguimos selecionar o nosso destino. Portugal foi altamente recomendado.
A equipa disputou três jogos, incluindo um contra o clube de infância do astro do futebol português Cristiano Ronaldo, o Sporting Clube de Portugal (SCB).
“Havia alguns jogadores da selecção portuguesa no plantel naquela noite e as nossas meninas tiveram a oportunidade de partilhar o campo com eles”, disse Botton.
O Thunder treinou com treinadores de duas equipas portuguesas da Primera Liga (Premier League), uma das melhores da Europa: o SL Benfica, que tem uma das melhores academias de juniores do mundo, bem como o Portimonense SC.
Uma vez na vida
A maioria dos jogadores, que nunca haviam viajado para fora dos Estados Unidos antes, consideraram a viagem uma oportunidade única na vida.
“Eu não queria perder a oportunidade de conhecer outro país enquanto praticava o esporte mais bonito de todos”, disse Darcy Sadkowiak, especialista em comunicações de Lansing, Michigan.
Blair Wright, formado em gestão esportiva de Bridgeport, Michigan, disse: “Dava para perceber que não éramos portugueses no aeroporto, éramos turistas, mas foi uma loucura pensar enquanto caminhávamos pelo aeroporto em direção ao nosso ônibus. Nós passaríamos uma semana de nossas vidas jogando futebol, nos divertindo muito.” “
“Uma das primeiras coisas que fizemos foi dar um passeio em grupo até a praia”, lembra Andrea Liebig, formada em administração de empresas em St. Louis, Missouri. Acho que foi aí que me dei conta de que estava mesmo em Portugal.
Os membros da equipa disseram que gostaram de aprender o estilo de futebol praticado em Portugal, que é muito diferente do dos Estados Unidos.
“Foi uma experiência incrível treinar com alguns dos melhores treinadores do mundo”, disse Abigail Scheel, estudante de psicologia de Indianápolis.
“Apesar da barreira linguística entre nós e os treinadores, conseguimos estabelecer uma ligação durante o jogo”, disse Lipig. Os treinos foram intensos e as expectativas eram altas, mas foi divertido ver diferentes treinos e diferentes estilos de treino.
“Gostei muito de treinar com os treinadores profissionais do SL Benfica”, disse Sadkowiak. Todos foram encorajadores. Mas eles exigiram mais de nós.
“Gostei muito de todos os campos de futebol espalhados pelas cidades onde competiram todas as idades”, acrescentou Sadkowiak. “É especial ver quantas pessoas amam o jogo.”
Após a final em Portugal, Trine gostou de presentear um dos membros do FC Ferreiras com uma camisola do Thunder.
Boughton disse que a sua parte favorita da viagem foi o treino e a visita à academia do Benfica.
“É surreal vê-los em campo e ver seus treinadores”, disse ele.
Surf, caiaque, tirolesa
Além do futebol e dos treinos, o grupo teve aulas de surf no Oceano Atlântico, andou de caiaque pela costa sul de Portugal, percorreu Lisboa e Albufeira em tuc tuxes (riquixás motorizados), percorreu o Rio Guadiana entre Espanha e Portugal e assistiu a uma competição do SCP . SC Forense.
“Passamos horas navegando no oceano, sem querer sair, apenas nos divertindo”, disse Wright.
Sadkowiak disse: “As vistas do passeio (tuk tuk) são de tirar o fôlego. Aula de surf, passeio de caiaque e excursão de tirolesa da Espanha de volta a Portugal. Ter minha equipe comigo tornou cada aventura da viagem ainda mais especial.
Shiel disse: “Sempre me diverti com eles, quer estivessem jogando futebol ou não, e senti que isso ajudou nosso time a se aproximar”.
Boughton ficou satisfeito ao ver a equipe “sorrindo e abraçando a experiência”.
“Quando a nossa comissão técnica chegou, há cinco anos, tínhamos uma visão para o programa e é realmente gratificante ver oportunidades como esta se concretizarem”, disse ele.
Ele disse que espera que os jogadores possam criar memórias especiais enquanto ganham uma nova perspectiva de vida em outro país.
“Senti que também tivemos ótimas experiências de união de equipe e mal posso esperar pela oportunidade de fazer algo assim novamente”, disse ele.
