Espanha e Portugal estão sofrendo com o clima mais seco há pelo menos 1.200 anos, segundo pesquisas, com graves implicações tanto para a produção de alimentos quanto para o turismo.
A maior parte das chuvas na Península Ibérica cai no inverno, à medida que os sistemas úmidos e de baixa pressão sopram do Atlântico. Mas um sistema de alta pressão ao largo da costa, chamado de alta dos Açores, pode bloquear as frentes de clima úmido.
Os pesquisadores descobriram que os invernos com picos “extremamente grandes” dos Açores aumentaram drasticamente de um inverno em cada 10 antes de 1850 para um em cada quatro desde 1980. Esses extremos também empurram o clima úmido para o norte, tornando mais prováveis chuvas no norte do Reino Unido e na Escandinávia.
Os cientistas disseram que as grandes altas mais frequentes nos Açores só podem ter sido causadas pela crise climática, causada pelas emissões de carbono da humanidade.
“O número de elevações extremamente grandes dos Açores nos últimos 100 anos é realmente sem precedentes quando você olha para os 1.000 anos anteriores”, disse Caroline Ummenhofer, da Woods Hole Oceanographic Institution, nos EUA, e parte da equipe de pesquisa.
“Isso tem grandes implicações porque uma altitude extremamente grande nos Açores significa condições relativamente secas para a Península Ibérica e o Mediterrâneo”, disse ela. “Também podemos vincular conclusivamente esse aumento às emissões antropogênicas”.
A Península Ibérica foi atingida por ondas de calor crescentes e secas nos últimos anos e este ano maio foi o mais quente já registrado na Espanha. Incêndios florestais que mataram dezenas de pessoas na região em 2017 seguiram um onda de calor feita 10 vezes mais provável pela crise climática, enquanto o rio Tejo, o mais longo da região, corre o risco de secando completamentesegundo ambientalistas.
A nova pesquisa, publicado na revista Nature Geoscience, analisou dados meteorológicos que remontam a 1850 e modelos de computador que replicam o clima até AD850. Constatou que, antes de 1850 e do início das emissões humanas significativas de gases com efeito de estufa, os picos extremamente grandes dos Açores ocorreram uma vez a cada 10 anos em média.
De 1850 a 1980, a frequência era de uma vez a cada sete anos, mas depois de 1980 passou para a cada quatro anos. Os dados mostraram que os picos extremamente altos dos Açores reduzem a precipitação média mensal no inverno em cerca de um terço. Dados adicionais de análises químicas de estalagmites em cavernas em Portugal mostram que a baixa pluviosidade está intimamente relacionada com os grandes picos dos Açores.
As simulações computacionais do clima do último milênio cobrem um período até 2005. Mas outros estudos que cobrem anos posteriores são consistentes com novas descobertas e espera-se que a alta dos Açores continue a se expandir, aumentando ainda mais a seca na Península Ibérica, até que o carbono global As emissões são reduzidas a zero líquido.
Inscreva-se na First Edition, nosso boletim informativo diário gratuito – todas as manhãs de dias úteis às 7h BST
“[Our findings] têm grandes implicações para os recursos hídricos disponíveis para a agricultura e outras indústrias intensivas em água ou para o turismo”, disse Ummenhofer. “Não é um bom presságio.” Espanha foi o segundo país mais popular para turistas estrangeiros em 2019, recebendo 84 milhões de visitantes.
A Espanha também é o maior produtor mundial de azeitonas e uma importante fonte de uvas, laranjas, tomates e outros produtos. Mas a precipitação tem diminuído de 5 a 10 mm por ano desde 1950, com uma queda adicional de 10 a 20% nas chuvas de inverno prevista para o final do século.
Outra pesquisa projetou um declínio de 30% na produção de azeitonas na produção do sul da Espanha até 2100 e uma queda nas regiões vitivinícolas da Península Ibérica de 25% a 99% até 2050 devido à grave escassez de água. A pesquisa em 2021 também vinculou a Açores em alta para a monção de verão na Índia.
