O Hotel Guadiana é agora a Grande Casa, os seus quartos cheios de luz recriam o glamour do seu passado e o seu bar oferece o melhor Martini da cidade. No ano passado, foi inaugurada uma Pousada dentro de quatro casas históricas do século XVIII, bem na praça principal ladeada de laranjeiras, onde da piscina da cobertura você pode ver os característicos telhados inclinados de terracota. Seguindo em seus calcanhares veio um posto avançado de The Addresses, uma casa de três quartos lindamente restaurada para alugar com serviços de concierge perto da praça principal.
Os hotéis acrescentaram restaurantes aos já existentes que servem maioritariamente comida regional portuguesa desde frango piri-piri a polvo grelhado. Entre os restaurantes, abundam as lojas, incluindo a garrafeira Soares, na Rua Tefilo Braga, onde pode explorar o riquíssimo mundo dos vinhos portugueses.
E depois há a praia. A Praia de Santo António é alcançada através de um pinhal rico em cheiro de resina e através de dunas de areia decoradas por plantas suculentas de flores amarelas e o ocasional camaleão-frade. O Oceano Atlântico, aquecido pelo Mediterrâneo nas proximidades, pode atingir uns amenos 26 graus, tornando-se o ponto quente do Algarve. O que há para não amar?
Onde ficar
Grande Casa (00 351 281 530 290; grandhousealgarve. com) fica de frente para o rio e oferece elegância do velho mundo em seus 31 quartos. Duplos a partir de € 313 (£ 265) incluindo pequeno almoço.
Pousada Vila Real de Santo António (00 351 281 249 120; pousadas.pt/pt/hotel/pousada-vila-real-santo-antonio) oferece uma variedade de piscinas e um restaurante que se estende até a praça principal da cidade. Duplos a partir de 75€ (64) incluindo pequeno almoço. Casa Três (theaddresses.com) acomoda seis com três quartos duplos e uma piscina. A partir de € 1.200 (£ 992) por uma semana.
O que comer
Viva como um local e coma amêijoas algarvias. Os melhores, com alho, azeite e coentros, estão no Grand Beach Club com os pés na areia.
Não perca
Uma visita às salinas vizinhas de Castro Marim (salmarim. com). Recentemente restaurados pela salineira artesanal Sal Marim, agora abastecem muitos dos melhores restaurantes de Portugal. Seus sais bem embalados são a lembrança perfeita para levar para casa, principalmente se você optar pelo piri-piri.
Como chegar lá
BA (britishairways. com) e Easyjet (easyjet. com) voam de vários aeroportos do Reino Unido para Faro, que fica a 50 minutos de carro ao longo da costa de Vila Real de Santo António.
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