Surfe antes de adorar nesta igreja em Portugal. O seu lema: ‘Amamos as ondas, amamos Jesus.’

PORTO, Portugal (AP) — O Porto orgulha-se das suas praias, das antigas igrejas revestidas de azulejos azuis e brancos e do seu famoso vinho do Porto, que leva o nome da cidade do norte de Portugal.

É também o lar de uma igreja diferente – localizada perto de algumas cidades de pescadores nos subúrbios à beira-mar na costa atlântica. As maiores ondas do mundo. Os paroquianos comparecem de bermuda, camiseta, chinelo – até mesmo descalços.

Eles navegam antes de adorar.

A Surf Church foi fundada por um surfista português nascido no Brasil e ordenado pastor batista para espalhar o evangelho no país outrora devotamente católico – e principal destino de surf. Metade é jovem Hoje eles dizem Sem religião.

Em menos de uma década, passou de algumas famílias para dezenas de paroquianos, representando mais de uma dúzia de nacionalidades de todo o mundo. Seu lema: ” Amamos ondas. Nós amamos Jesus.”

“Quando você está esperando pela onda certa, é a calmaria antes do swell, e é um momento tranquilo que dura às vezes segundos, às vezes minutos”, Rev. Samuel Cianelli, pastor da Surf Church, disse. “Este momento de silêncio, para mim, é minha conexão mais profunda com Deus.”

Num domingo recente, ele vestiu um fato de mergulho cor de laranja brilhante – em vez das tradicionais vestes sacerdotais – e deitou-se de bruços numa prancha de surf na areia fina da Praia de Matosinhos. aceno

“Sempre adorei as ondas e quando vejo pessoas aprendendo a surfar, meu coração fica muito feliz”, disse Uliana Yorova, de 17 anos, que depois de emergir das mesmas águas – uma semana depois – Cianelli a batizou e seu irmão. Em uma cerimônia alegre. Eles usavam camisetas brancas combinando com os dizeres: “Eu escolho Jesus”.

Uma jovem ucraniana foge com a família do seu país devastado pela guerra após a invasão russa e refugia-se no Porto e na Igreja Sérvia.

“Quando você está remando em uma prancha de surf esperando uma onda, quando você está de pé, você pode começar a duvidar e sentir que vai cair”, disse ele. “E então, quando dá certo, ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​e e tem tem tem tem tem tem tem foi implementado.

Os membros do surf – principalmente da geração Z e da geração Y – entravam e saíam da água sorrindo, carregando pranchas de surf vermelhas e turquesa estampadas com adesivos da Surf Church. Alguns ostentam tatuagens de cruz – o único outro sinal visível que os diferencia de outros surfistas que compartilharam as ondas.

Em preparação para o culto, eles lavaram as pranchas de surf e as carregaram em uma van branca, enquanto alguns missionários em trajes de banho foram até a Igreja do Surf, nas proximidades.

As igrejas do Porto, a segunda maior cidade de Portugal, incluem a majestosa catedral com o seu retábulo de prata, a chamada “Capela das Almas” com milhares de fachadas pictóricas de azulejos brancos e azuis, e São Francisco com a sua intrincada talha. Coberto de pó de ouro.

A garagem da Surf Church é pintada com um mural de uma van Volkswagen dourada com uma prancha de surf azul presa ao teto.

Depois de surfar, os membros da igreja, com sandálias, penduram roupas de neoprene ao lado de um suporte forrado com pranchas. Alguns lavaram os pés com a mangueira do jardim ou tomaram um banho rápido antes de orar e cantar em uma sala aconchegante decorada com pranchas de surf penduradas no teto e um mural de surfistas surfando nas ondas.

A membro da igreja Hanna Krugels diz que não se sente bem-vinda frequentando a maior igreja tradicional da sua terra natal, a Suíça. Isso mudou em 2020, quando se tornou instrutor na Surf Church, onde se sentiu em casa e aprendeu a surfar.

“Uma parte importante da espiritualidade é conectar-se com algo maior. No nosso caso, é Deus, mas também pode ser o oceano”, disse ela após um culto de domingo que compareceu com o namorado português, também surfista. “É isso que faz o surf. uma experiência espiritual.”

O surf tinha um significado religioso no Havaí, onde nasceu muito antes da chegada dos europeus.

“Depois de orações e oferendas, os artesãos faziam tábuas de goa sagrada ou árvores willili, e alguns tinham heyas (templos) na praia onde os devotos podiam rezar pelas ondas”, escreve William Finnegan. “Dias Bárbaros: Uma Vida de Surf.”

Homens e mulheres de todas as idades e todos os níveis sociais – da realeza aos plebeus – surfam. Mas quando os missionários calvinistas do século XIX chegaram às ilhas, ficaram consternados com o que acreditavam ser uma cena bárbara e proibiram o surf.

Ressurgiu décadas depois para havaianos como Duke Kahanamoku, o nadador olímpico medalha de ouro considerado o pai do surf moderno.

Os surfistas ainda eram “classificados como caçadores e vândalos”, escreveu Finnegan. Mesmo na era moderna, algumas cidades litorâneas proibiram o surf.

Durante muito tempo, o surf foi constantemente desaprovado como um movimento contracultural ou mero passatempo – e durante décadas foi pouco conhecido fora da Califórnia e do Havai.

Mas as marés mudaram. Há surf espalhado por todo o mundo Um esporte profissional e, mais recentemente, olímpico, além de uma indústria multibilionária.

Portugal emergiu como um dos principais destinos de surf do mundo – com ondas enormes para os profissionais na vila piscatória da Nazaré e ondas desertas para iniciantes nas praias perto do Porto.

“As pessoas vêm de todo o lado para Portugal porque querem experimentar o que as praias de Portugal têm para oferecer”, disse Cianelli, vestindo uma camisa larga coberta de desenhos de palmeiras. “Nisto encontramos uma boa estratégia para iniciar uma igreja que combina Jesus e surf”.

Ele nadou competitivamente na cidade portuária brasileira de Santos, onde a lenda do futebol Pelé jogou a maior parte de sua carreira. Uma lesão afastou Cianelli das competições aos 15 anos e ele começou a surfar.

Ao mesmo tempo, ele se aproximou da fé cristã. Frequentou o seminário, foi ordenado e serviu como pastor de jovens.

Durante uma conferência no Brasil em 2013, ele conheceu Troy Pitney, um missionário e surfista americano. Começaram a sonhar em plantar igrejas em Portugal.

Embora uma onda crescente de imigrantes do Brasil e de outros países da América do Sul continuasse a desenvolver igrejas evangélicas, eles queriam capitalizar a florescente cultura do surf em Portugal, onde as práticas religiosas estavam em declínio no país outrora estritamente católico.

Começaram a Surf Church em abril de 2015, depois de se mudarem para o Porto com a família. A estratégia deles é simples: pegar as ondas e fazer com que outros surfistas e banhistas leiam a Bíblia, cantem e orem.

“Não sabíamos o que estávamos fazendo”, disse Cianelli. “Tínhamos amor por Jesus. Éramos todos surfistas.

Eles começaram a se reunir em um apartamento e, de 2016 a 2020, adoraram em uma academia perto da praia, disse Cianelli, “para quebrar o conceito do que é igreja”.

“Construir é sobre pessoas. Você pode estar no mar, na praia, na academia ou na sala de alguém. Ou agora, onde pertencemos. O lugar não é importante, as pessoas são importantes – este é o verdadeiro significado da igreja.

Eles foram deliberados em suas palavras: ainda não usam a palavra “igreja” – igreja em português – para evitar a conotação de espaços cavernosos que esvaziam os bancos de madeira das igrejas.

O Porto tem muitas igrejas “lindas e históricas”, disse Cianelli. Ele respeita o seu papel histórico, mas diz que o que a sua congregação procura é uma moderna “igreja viva feita por pessoas”.

Os pilares da sua igreja permanecem os mesmos: o surf, a comunidade e a Bíblia. Eles levaram nove anos para ler o Novo Testamento, palavra por palavra, e recentemente começaram a ler o Antigo Testamento.

O sonho deles, disse ele, é plantar igrejas de surf – ou igrejas ligadas ao mountain bike, futebol ou qualquer outra paixão que reúna as pessoas no esporte e na oração – em todo o mundo.

“Não somos mais apenas surfistas”, disse ele.

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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela AP Cooperação Com a Conversation US, financiada pela Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.