A atual campeã mundial de construtores, a Toyota, colocará seus pilotos de meio período no mesmo evento pela primeira vez nesta temporada em Portugal, na próxima semana, enquanto busca ampliar sua diferença de sete pontos sobre a Hyundai no campeonato.
Como resultado, a Toyota nomeou o atual campeão mundial Rowanbera e o oito vezes campeão mundial Ogier para se juntarem ao candidato ao título deste ano, Elfin Evans, pelos pontos de fabricante. Rovnabera venceu as duas rondas anteriores do WRC de Portugal, enquanto Ogier venceu cinco vezes – partilhando o recorde de mais vitórias com Mark Allen. Isto significa que o outro piloto a tempo inteiro da equipa, Katsuda, lutará absolutamente por pontos de condução nas estradas de cascalho de Portugal.
O chefe da equipe Toyota, Jari-Matti Latvala, disse no início da temporada que a coroa dos fabricantes era o primeiro objetivo da equipe, acrescentando que o novo sistema de pontos do campeonato estava se mostrando difícil de causar impacto.
“Será ótimo ter todos os nossos quatro pilotos connosco em Portugal. Este ano queríamos reunir todos em pelo menos um rali e esta é uma boa oportunidade para o fazer”, disse Latvala.
“Com o novo sistema de pontos, é difícil fazer grandes diferenças no campeonato de construtores até agora. Em Portugal teremos três pilotos que já venceram a prova antes e Dhaka também tem sido muito rápido, por isso é uma linha forte. para este rali.
“Kalle teve muito sucesso lá nos últimos dois anos, enquanto Seb já venceu cinco vezes. As condições da estrada para Elfin podem ser mais desafiadoras, mas ele deve se concentrar em maximizar seus pontos contra seus rivais no Campeonato.
“O Daka também pilota bem e tem capacidade para lutar pelo pódio. Mas sabemos que a competição será forte e acredito que será mais uma grande luta pelas primeiras posições em Portugal.
Embora Katsuta tenha dito que não teria a “pressão” de brigar por pontos de fabricante, o piloto japonês esteve perto nas duas últimas vezes, terminando em quarto lugar em 2021 e 2022.
“Portugal é definitivamente o meu rali favorito e vou tentar fazer o meu melhor”, disse Katsuta ao Motorsport.com.
“Não estou marcando pontos para o time, então não há pressão, não haverá pressão. Vou tentar dar o meu melhor.
“Meu principal objetivo é chegar ao pódio, já que terminei em quarto lá duas vezes. Se o ritmo estiver bom durante todo o fim de semana, tentarei dar o máximo que puder.
