Situado entre duas das cidades mais conhecidas de Portugal, Lisboa e Porto é o concelho de Viseu na região Centro, onde Pedro Rio cresceu. Não havia satélite, nem Internet, e não havia mais do que quatro canais de TV.
Seus pais administravam uma mercearia e um minimercado uma vez por semana onde moravam. Pedro sempre ajudou até os 21 anos, quando partiu para o estrangeiro.
Tendo se inspirado em sua mãe e seu pai, sua ambição de criar algo semelhante agora é realidade em Plymouth. Pedro é o homem por trás de A Taskinha, na Union Street, um restaurante e bar único que serve comida e bebida tradicional portuguesa.
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Traduzido livremente do português, o nome ‘A Taskinha’, significa ‘taverna’. “Os bem antigos, na época em que havia terra no chão”, disse Pedro.
O hub da Union Street é configurado quase como um supermercado, com qualquer coisa, de massas a chocolates, disponíveis para compra nas prateleiras internas. Não há dúvida de que é um pouco diferente da maioria dos restaurantes, mas certamente é autêntico, cheio de personalidade. Recebem entregas de Portugal via Londres todas as quintas-feiras.
Na época da abertura, há quase 11 anos, o restaurante de Pedro era originalmente baseado no que hoje é a lavanderia – fazendo a pequena mudança ao lado em 2018. Era o único do tipo, exceto por um pequeno café do outro lado da Ponte do Tamar, mas não havia nada para ajudar os portugueses a se sentirem mais em casa, especificamente em Plymouth.
“Na verdade, não havia nada de português em Plymouth”, disse ele. “Havia um café na Cornualha, mas obviamente você teria que dirigir muito para chegar lá, então é por isso que decidimos fazer algo em Plymouth.”
O proprietário pode se lembrar exatamente quando fez a mudança. Era setembro de 2003, disse ele com um sorriso. “A agência para a qual eu trabalhava na altura mandou-nos trabalhar numa das fábricas de peixe. Gostámos muito da cidade por isso decidimos ficar. Gosto de viver à beira-mar e perto dos Mouros também. Tem a Cornualha à sua porta também, por isso é um ótimo lugar para se viver.”
Foi através do seu trabalho nas fábricas que começou a aumentar a sua base de clientes, pois quando chegou à cidade não conhecia nenhum dos locais. Mas agora resolvido com a esposa e os dois filhos, o entusiasmo de Pedro em espelhar o dos pais em casa tornou-se um paraíso para a comunidade portuguesa local e, com razão, sente um orgulho por poder unir as pessoas.
“Quando chegámos aqui não conhecíamos ninguém”, disse. “Trabalhei com outros portugueses nas fábricas e foi assim que conheci as pessoas, mas naquela altura era difícil porque não tínhamos restaurante ou um café para nos encontrarmos, como o que temos agora
“Claro que é bom que as pessoas possam vir aqui. É bom poder juntar as pessoas. Quando há eventos, por exemplo quando Portugal joga o Campeonato da Europa ou o Mundial, temos um projetor no volta e as pessoas vêm aqui para ver os jogos, vamos mostrar todas as ligas portuguesas também.
“Talvez não nos primeiros jogos, mas quanto mais Portugal avança, mais ocupado fica e isso é bom para mim. A única desvantagem para mim é que, quando estou tão ocupado, não consigo assistir ao futebol, mas não me importo com isso. É bem divertido “
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